Hardfork en softfork: wat is het en wat is het verschil?

Cryptocurrencies en blockchain-technologieën ontwikkelen zich snel en brengen nieuwe termen en concepten met zich mee die moeilijk te begrijpen kunnen zijn voor beginners. Enkele van de sleutelconcepten in de wereld van blockchain zijn hard fork и soft fork. Deze termen beschrijven wijzigingen in het blockchain-protocol die aanzienlijke invloed kunnen hebben op de werking, gebruikers en ontwikkelaars ervan. In dit artikel zullen we in detail bekijken wat een hard fork en soft fork is, hoe ze worden toegepast, waarin ze van elkaar verschillen, en hoe hun gebruik de cryptovaluta-ecosysteem beïnvloedt. Als je de blockchain dieper wilt begrijpen en op de hoogte wilt blijven van veranderingen op de crypto-exchange MEXC, dit artikel is voor jou.

Wat is een fork in blockchain?

Algemene begrijping van de term ‘fork’

De term ‘fork‘ (afgeleid van het Engelse fork — ‘taks’) in de context van blockchain betekent het splitsen of wijzigen van het netwerkprotocol, wat leidt tot veranderingen in de regels voor het verwerken van transacties en blokken. Een fork kan worden vergeleken met een splitsing op de weg: aanvankelijk beweegt het netwerk zich in één richting, maar op een bepaald moment kan het zich splitsen in twee of meer richtingen, elk met zijn eigen kenmerken.

Forks ontstaan wanneer de blockchain-gemeenschap (ontwikkelaars, miners, gebruikers) besluit wijzigingen in het protocol aan te brengen. Deze wijzigingen kunnen worden veroorzaakt door de noodzaak om fouten te verhelpen, functionaliteit te verbeteren, de veiligheid te verhogen of zelfs filosofische meningsverschillen binnen de gemeenschap. Als resultaat van een fork kan een nieuwe versie van de blockchain ontstaan die ofwel volledig gescheiden is van het originele netwerk, ofwel compatibel blijft met het origineel.

Hoe wordt een fork toegepast in cryptocurrencies en blockchain

Forks zijn een onmisbaar onderdeel van de evolutie van blockchain-netwerken. Aangezien blockchain een gedecentraliseerd systeem is, vereisen wijzigingen in het protocol de goedkeuring van de meerderheid van de deelnemers aan het netwerk. Forks stellen in staat:

• Het protocol bijwerken: Bijvoorbeeld, nieuwe functies toevoegen, zoals ondersteuning voor smart contracts of het verbeteren van schaalbaarheid.
• Kwetsbaarheden verhelpen: Forks kunnen fouten corrigeren of het netwerk beschermen tegen aanvallen.
• Conflicten oplossen: Als de gemeenschap het niet eens kan worden over de ontwikkeling van het project, kan een fork het netwerk in twee verschillende versies splitsen.
• Nieuwe cryptocurrencies creëren: Sommige forks leiden tot de creatie van nieuwe tokens die op beurzen gaan verhandelen.

Forks zijn onderverdeeld in twee hoofdtypen: hard fork и soft fork. Laten we elk van hen in detail bekijken.

Wat is een hard fork?

Definitie van een hard fork

Hard fork — is een radicale verandering in het blockchainprotocol die niet achterwaarts compatibel is met de vorige versie van het netwerk. Dit betekent dat nodes die werken op het oude protocol geen blokken kunnen accepteren die zijn gemaakt op het nieuwe protocol, en vice versa. Als gevolg hiervan leidt een hard fork doorgaans tot het splitsen van de blockchain in twee afzonderlijke ketens: een oude en een nieuwe.

Een hard fork vereist dat alle deelnemers aan het netwerk (miners, gebruikers, ontwikkelaars) hun software updaten naar de nieuwe versie. Als een deel van de gemeenschap weigert bij te werken, kan dit leiden tot de creatie van twee onafhankelijke blockchains, die elk afzonderlijk zullen evolueren.

Voorbeelden van hard forks in cryptocurrency-projecten

Hard forks zijn geen zeldzaamheid in de wereld van cryptocurrencies. Hier zijn enkele bekende voorbeelden:

• Bitcoin Cash (BCH): In 2017 vond er een hard fork plaats in het Bitcoin-netwerk, veroorzaakt door meningsverschillen in de gemeenschap over de blokgrootte. Een deel van de gemeenschap wilde de blokgrootte vergroten om de doorvoercapaciteit van het netwerk te verbeteren, terwijl anderen pleitten voor het behoud van de huidige parameters en de implementatie van oplossingen op het tweede niveau, zoals het Lightning Network. Als gevolg hiervan ontstond Bitcoin Cash, dat een aparte cryptocurrency werd.
• Ethereum и Ethereum Classic (ETC): In 2016 vond er een hard fork van het Ethereum-netwerk plaats na de hack van de DAO (decentrale autonome organisatie), waardoor een aanzienlijke hoeveelheid ETH werd gestolen. De meeste van de gemeenschap steunden de hard fork om de gestolen middelen terug te geven, maar een deel van de deelnemers weigerde te upgraden, wat leidde tot de creatie van Ethereum Classic.
• Monero (XMR): Monero heeft herhaaldelijk hard forks uitgevoerd om verbeteringen op het gebied van privacy en bescherming tegen ASIC-mining door te voeren. Deze updates maakten het netwerk veerkrachtiger tegen centralisatie.

Op de MEXC exchange kun je zowel met originele cryptocurrencies (BTC, ETH) als met hun forks (BCH, ETC) handelen, wat handelaren de mogelijkheid biedt om hun portefeuille te diversifiëren.

Wanneer wordt een hard fork gebruikt en waarom is het belangrijk

Een hard fork wordt toegepast in de volgende gevallen:

• Het doorvoeren van ingrijpende veranderingen: Bijvoorbeeld, het wijzigen van het consensus-algoritme (van Proof-of-Work naar Proof-of-Stake, zoals in Ethereum 2.0).
• Het corrigeren van ernstige kwetsbaarheden: Als het netwerk wordt aangevallen, kan een hard fork de gevolgen ongedaan maken of de veiligheid verbeteren.
• Het creëren van nieuwe mogelijkheden: Een hard fork maakt het mogelijk om functies te implementeren die niet kunnen worden toegevoegd zonder het basistprotocol te wijzigen.
• Het splitsen van de gemeenschap: Wanneer de opvattingen van deelnemers over de toekomst van het project uiteenlopen, stelt een hard fork elke groep in staat om haar eigen pad te volgen.

Een hard fork is belangrijk omdat het blockchain flexibiliteit biedt om zich aan te passen aan nieuwe uitdagingen en eisen van de markt. Het brengt echter ook risico’s met zich mee, zoals de splitsing van de gemeenschap, verminderd vertrouwen in het project of tijdelijke prijsdalingen van de token.

Wat is een soft fork?

Definitie van een soft fork

Soft fork — dit is een wijziging van het blockchainprotocol die achterwaarts compatibel is. Dit betekent dat knooppunten die hun software niet hebben bijgewerkt, nog steeds met het netwerk kunnen communiceren, hoewel hun mogelijkheden beperkt kunnen zijn. Een soft fork verscherpt de regels van het netwerk door bepaalde eerder toegestane blokken of transacties ongeldig te maken, maar vereist geen volledige splitsing van de keten.

In tegenstelling tot een hard fork leidt een soft fork niet tot de creatie van twee afzonderlijke blockchains, zolang de meerderheid van de deelnemers aan het netwerk (vooral miners) de update ondersteunt. Dit maakt een soft fork een minder radicale en veiligere manier om het netwerk bij te werken.

Voorbeelden van soft forks in blockchain

Soft forks worden het vaakst gebruikt voor geleidelijke verbeteringen van het netwerk. Hier zijn enkele voorbeelden:

• SegWit in Bitcoin: In 2017 werd de soft fork Segregated Witness (SegWit) in het Bitcoin-netwerk geïmplementeerd. Het wijzigde het transactieformaat om de schaalbaarheid te verhogen en sommige kwetsbaarheden, zoals de plasticiteit van transacties, te verhelpen. Knoopnodes die niet waren bijgewerkt naar SegWit konden blijven werken in het netwerk, maar konden de nieuwe functies niet gebruiken.
• BIP-66 in Bitcoin: Deze soft fork, geïmplementeerd in 2015, verscherpte de regels voor het verifiëren van handtekeningen in de Bitcoin-blockchain, waardoor de veiligheid van het netwerk werd verhoogd.
• Monero RandomX: Monero gebruikte soft forks om nieuwe miningalgoritmen zoals RandomX in te voeren, om decentralisatie en weerstand tegen ASIC-mining te behouden.

Voordelen en beperkingen van soft forks

Voordelen van soft forks:

• Achterwaartse compatibiliteit: Er is geen volledige update van alle knooppunten vereist, wat het risico van een splitsing van het netwerk verlaagt.
• Minder risisco op conflicten: Soft forks zijn minder waarschijnlijk om controverses in de gemeenschap te veroorzaken.
• Geleidelijke invoering van veranderingen: Stellen gebruikers in staat om het netwerk geleidelijk te verbeteren zonder radicale veranderingen.

Beperkingen van soft forks:

• Beperkte flexibiliteit: Een soft fork staat niet de implementatie van ingrijpende veranderingen toe, zoals een nieuw consensusalgoritme.
• Afhankelijkheid van miners: Voor een succesvolle softfork is de steun van de meeste miners nodig, anders kan het netwerk met problemen worden geconfronteerd.
• Moeilijkheid van implementatie: Softforks vereisen zorgvuldige ontwikkeling om de compatibiliteit te behouden.

Belangrijkste verschillen tussen hardfork en softfork

Wat zijn de belangrijkste verschillen in benaderingen en risico’s

Hardforks en softforks hebben verschillende benaderingen voor het updaten van de blockchain, wat invloed heeft op hun risico’s en resultaten. Hier zijn de belangrijkste verschillen:

Risico’s van hardfork:

• Splitsing van de gemeenschap en creatie van concurrerende ketens.
• Verlies van vertrouwen van gebruikers en investeerders.
• Mogelijk prijsverlies van de token door onzekerheid.

Risico’s van softfork:

• Beperkte mogelijkheden voor ingrijpende veranderingen.
• Potentiële problemen als miners de update niet ondersteunen.
• Risico van complicatie van het protocol, wat kan leiden tot nieuwe kwetsbaarheden.

Wanneer hardfork te kiezen en wanneer softfork

De keuze tussen een hardfork en een softfork hangt af van de doelen van de update en de toestand van de gemeenschap:

• Kies hardfork, als:
  • Radicale veranderingen nodig zijn, zoals het wijzigen van het consensusalgoritme of het implementeren van nieuwe functies.
  • De gemeenschap verdeeld is en een deel van de deelnemers het project in een andere richting wil ontwikkelen.
  • Een volledige herziening van het protocol nodig is om ernstige problemen op te lossen.
• Kies softfork, als:
  • Kleine verbeteringen moeten worden geïmplementeerd, terwijl compatibiliteit met het huidige netwerk behouden blijft.
  • De gemeenschap als geheel steunt de update en er is geen risico op een splitsing.
  • Het is belangrijk om de risico’s te minimaliseren en de stabiliteit van het netwerk te behouden.

Hoe beïnvloeden forks gebruikers en ontwikkelaars?

Hoe een fork invloed heeft op cryptovaluta-eigenaren

Forks kunnen aanzienlijke invloed hebben op gebruikers, vooral op het gebied van cryptovaluta. Hier zijn de belangrijkste aspecten:

• Hard fork:
  • Nieuwe tokens: Als een hard fork leidt tot een kettingsplitsing, krijgen gebruikers die tokens bezaten voordat de fork plaatsvond doorgaans een equivalente hoeveelheid tokens van het nieuwe netwerk. Bijvoorbeeld, BTC-houders ontvingen BCH na de hard fork van Bitcoin Cash.
  • Noodzaak om wallets bij te werken: Gebruikers moeten hun wallets bijwerken om het nieuwe netwerk te ondersteunen, of exchanges gebruiken om de nieuwe tokens te ruilen.
  • Prijsvolatiliteit: Hard forks veroorzaken vaak onzekerheid, wat kan leiden tot scherpe prijsveranderingen van beide cryptovaluta.
• Soft fork:
  • Minimale impact: Aangezien soft forks de ketting niet splitsen, merken gebruikers meestal geen veranderingen, zolang hun wallet of exchange de update ondersteunt.
  • Verbeterde functionaliteit: Soft forks, zoals SegWit, kunnen de transactiekosten verlagen of de beveiliging verhogen, wat voordelig is voor gebruikers.

Het is belangrijk voor gebruikers om het nieuws over forks in de gaten te houden, zodat ze tijdig software-updates kunnen uitvoeren of besluiten over het verkopen/opslaan van nieuwe tokens kunnen nemen. De MEXC-exchange biedt actuele informatie over forks en ondersteunt de handel in nieuwe tokens, wat het proces voor traders vergemakkelijkt.

Hoe ontwikkelaars forks in hun projecten kunnen gebruiken

Voor ontwikkelaars zijn forks een hulpmiddel om blockchainprojecten te verbeteren en aan te passen. Ze kunnen:

• Protocol verbeteren:
  • Soft forks maken geleidelijke verbeteringen mogelijk, zoals het verhogen van de schaalbaarheid of veiligheid.
  • Hard forks bieden de mogelijkheid om een project radicaal opnieuw te ontwerpen door nieuwe functies toe te voegen.
• Nieuwe projecten creëren:
  • Hardforks worden vaak gebruikt om nieuwe cryptocurrencies met unieke kenmerken te lanceren. Bijvoorbeeld, Bitcoin Cash werd gecreëerd als een alternatief voor Bitcoin met een grotere blokgrootte.
  • Ontwikkelaars kunnen de code van een bestaande blockchain gebruiken om een nieuw project te lanceren met minimale kosten.
• Conflicten oplossen:
  • Als er onenigheid binnen het team is, stelt een hardfork het mogelijk om het project te splitsen, zodat elke groep haar visie kan realiseren.

Het is belangrijk voor ontwikkelaars om rekening te houden met de mening van de gemeenschap en de risico’s die gepaard gaan met forks. Een succesvolle fork vereist de steun van miners, gebruikers en beurzen die liquiditeit voor de nieuwe tokens bieden.

Conclusie

Waarom het belangrijk is om het verschil tussen hardforks en softforks te begrijpen

Het begrijpen van de verschillen tussen hardforks en softforks is cruciaal voor alle deelnemers aan de cryptocurrency-markt — van gebruikers en traders tot ontwikkelaars en investeerders. Hardforks kunnen leiden tot de creatie van nieuwe cryptocurrencies en aanzienlijke veranderingen in het ecosysteem, maar ze brengen ook risico’s van splitsing en instabiliteit met zich mee. Softforks daarentegen stellen ons in staat om het netwerk soepel te verbeteren, met minimale risico’s, maar hun mogelijkheden zijn beperkt.

Voor gebruikers helpt deze kennis hen om weloverwogen beslissingen te nemen over hoe ze hun activa tijdens forks moeten beheren. Voor ontwikkelaars — om de juiste aanpak voor protocolupdates te kiezen. Voor traders — om de volatiliteit te voorspellen en de kansen te benutten die nieuwe tokens op beurzen bieden.

Vooruitzichten voor de ontwikkeling van fork-technologieën in de toekomst

Forks zullen een belangrijk onderdeel blijven van de evolutie van blockchain-technologieën. Met de groeiende populariteit van gedecentraliseerde financiën (DeFi), NFT’s en andere innovaties zal de behoefte aan protocolupdates alleen maar toenemen. In de toekomst kunnen we verwachten:

• Complexere forks: Met de ontwikkeling van technologieën zullen blockchains steeds complexere upgrades implementeren die een combinatie van hard forks en soft forks vereisen.
• Automatisering van forks: Nieuwe tools en protocollen kunnen het proces van forks vereenvoudigen, waardoor ze minder riskant worden.
• Verhoogde rol van de gemeenschap: Decentralisatie betekent dat beslissingen over forks steeds meer afhankelijk zullen zijn van de stem van gebruikers en miners.

Beurs MEXC zal nieuwe tokens blijven ondersteunen die ontstaan als gevolg van forks, waarmee traders toegang krijgen tot de meest actuele mogelijkheden. Houd het nieuws in de gaten en wees voorbereid op veranderingen in de wereld van blockchain!